В 922 году Волжская Булгария официально приняла ислам. ЮНЕСКО называет Болгар символическим свидетельством этого события и отмечает его устойчивое значение для культуры региона.
Средневековый город существовал с VII по XV век. В XIII веке Болгар стал первой столицей Золотой Орды, а позднее сохранял значение торгового центра Казанского ханства.
В 2014 году Болгарский историко-археологический комплекс включили в Список всемирного наследия ЮНЕСКО по критериям культурного обмена и связи с исторической традицией.